LONDRES: LA CIUDAD DIEZ

Bienvenidos a la ciudad de la música, los mercadillos, los parques, el fish and chips, los grandes museos, los hoolingans, el protocolo, los espectáculos, el shopping, al lugar donde habita la monarquía con más súbditos del mundo y el que fuera -en los setenta- punto de referencia para el movimiento punk y el hippie al mismo tiempo.

Taxis, cabinas, autobuses, el metro o la guardia real son algunos de los elementos que hacen que Londres se haya configurado como una de las ciudades con más señas de identidad en el mundo. Una urbe que ha sido, por muchos años, la meca de la modernidad.

Es agradable caminar sin rumbo en las calles abarrotadas de un Londres cosmopolita. Tambien, perderse en la multitud de sus ocho millones de habitantes; pero hay diez lugares que el viajero no se debe perder:

• Wenstminster y las casas del Parlamento. Situado a las orillas del Támesis, es uno de los rincones más representativos de la ciudad. La antigua abadía de Wenstminster, de estilo románico, es el lugar tradicional para las coronaciones y entierros de los monarcas ingleses. Dentro del mismo distrito, se encuentran las casas del Parlamento, junto al emblemático Big Ben. Se pueden visitar de lunes a viernes con explicación en castellano para grupos de 15 personas aproximadamente.
  




• Brithish Museum. Es el mayor museo de Reino Unido y uno de los más antiguos y famosos del mundo. Cuenta con una amplísima colección de antigüedades, dentro de las que destaca la sección dedicada al Antiguo Egipto; la más completa después de la del Museo Egipcio del Cairo. Además de salas de exposición, el museo cuenta con la mayor sala de lectura de la Biblioteca Británica. Hasta 1963, el National History Museum también formaba parte del Británico. Las paradas de metro más cercanas son Tottenham Court Road y Holborn. La entrada es gratuita.

• Torre de Londres. Una de las torres más famosas de Europa. En esta fortaleza, que data de 1066, se encuentran las joyas de la corona británica. Ocupa siete hectáreas y está compuesta por la fortaleza, un palacio, mazmorras, capillas y varios museos. Todo ello, convierte a la Torre en una seña de identidad de la capital inglesa y tambien en una de sus principales atracciones turísticas. Hay visitas turísticas todo el año de martes a domingo. Es recomendable visitarla a primera hora de la mañana pare evitar aglomeraciones.
  


• Hyde Park. El viajero no debe irse de Londres sin haber paseado por uno de sus Parques Reales. Hyde Park está dividido en dos por el lago Serpentine, y junto a él se encuentran los Kensington Gardens. Juntos, son más extensos que el Principado de Mónaco. Es famoso por su Speaker's corner: en el noroeste del parque, es el lugar donde se permite hablar a los oradores. Permanece abierto todos los días desde las cinco de la mañana hasta medianoche.

• Candem Town. Al norte de la capital, este pequeño barrio acoge a uno de los mercadillos con más encanto de Europa. Es la capital de rock alternativo en el mundo y un lugar donde se pueden encontrar numerosos objetos extravagantes. Miles de visitantes al año pasean curiosos por sus calles de pequeñas casas coloridas y curiosean los puestos de ropa gótica, música, accesorios, comida, productos artesanales, calzado...

• Picadilly Circus. Esta emblemática plaza del distrito de Wenstminster es el centro neurálgico de Londres. Fue construida en 1819 para conectar Regent Street con Picadilly, la principal calle de compras. Destaca por sus pantallas de vídeo y vayas publicitarias de neón y se configura como punto de encuentro y atracción turística en sí misma. La estación de metro más cercana lleva su mismo nombre: Picadilly Circus.

• Oxford Street. No muy lejos de Picadilly, se encuentra una de las calles con más tradición comercial de la capital inglesa: en dosmil metros cobija más de trescientas tiendas. Junto con Regent y Bond Street forma parte de un gran distrito de compra. También destacan -en otro punto de la ciudad- los almacenes Harrods: http://www.harrods.com/harrodsstore
  

• Notting Hill. Uno de los más carismáticos distritos de la ciudad, situado en la parte noroeste. Tiene reputación de área de moda. Se trata de una zona residencial compuesta de grandes casas bajas de estilo victoriano, en las que viven principalmente miembros de la clase alta inglesa. En sus calles tranquilas se respira un ambiente cosmopolita.

• Buckingham Palace. Lugar de visita obligada para todo turista en Londres. El palacio de Buckingham es el lugar de residencia oficial de la monarquía británica. Es uno de los pocos palacios en activo que quedan en el mundo en día. Se abre a los visitantes únicamente durante ocho semanas al año, en verano.

• Covent Garden. El lugar que completa la lista de los diez rincones imprescindibles de Londres es el mercado de Covent Garden. En él se pueden encontrar desde establecimientos de diseñadores hasta pequeñas tiendas asequibles para cualquier bosillo. Las compras en este mercado siempre están amenizadas por la actuación de malabaristas, cómicos o músicos ambulantes.